يُعد لنيكولو ميكافيلي (نيقولا ميكافيلي) من أهم المفكرين في الفكر السياسي العالمي، وقد ألّفه في القرن السادس عشر. يتناول فيه طبيعة السلطة، ووسائل الحكم، وكيفية الحفاظ على الدولة واستقرارها في ظل الصراعات والمؤامرات والتقلبات السياسية. يركّز ميكافيلي على الواقع السياسي كما هو، لا كما ينبغي أن يكون، ويقدّم نصائح عملية للحاكم في كيفية إدارة السلطة، والتعامل مع الشعب، والخصوم، والنخب، والتحالفات. ويُعرف الكتاب بطرحه لفكرة أن المصلحة السياسية للدولة قد تبرّر أحيانًا استخدام وسائل قاسي.